中国光伏板价格如今亲民至极,企业与家庭争相抢购,大幅削减电费支出,也对公用电力企业形成冲击。

  开普敦郊区上演的这一幕,正复刻于工厂、商场、牙科诊所、金矿及各类商户之中。

平价太阳能正在改变非洲各地的民生与经济格局  第1张

  文|索米妮・森古普塔

  开普敦牙医伊斯梅特・布利几年前遭遇了一桩棘手事:患者如约前来就诊,诊所却频频停电。

  一停电,拍不了牙片、做不了补牙、开展不了根管治疗。“我根本没法接诊。” 布利医生说。

  如今,布利医生这样的南非民众,终于找到了应对停电的良方 —— 这一难题已困扰发展中国家多年。得益于中国产光伏板和蓄电池价格骤降,他们开始用上了太阳能供电。

  这早已不是早年乡村地区只能点亮一盏灯、带动一台电视的小型老式太阳能灯。如今,光伏储能系统走进了各行各业:汽车制造厂、酒庄、金矿、大型商场,全方位改变着南非这个非洲最大经济体的日常生活、商贸与工业发展。

  这场变革的速度令人惊叹:2019 年时,太阳能发电在南非几乎为零,如今其装机容量已占到全国发电总装机的约 10%。

  能源变局:中国发力主导清洁能源赛道

  全球未来能源之争正酣,中国一骑绝尘。

  中国向世界输出清洁能源,美国则主推油气资源,两国的举措均源于国家安全考量。

  南非民众不再完全依赖百年来支撑全球电力供应的大型燃煤电厂。这也迫使本就举步维艰的南非国家电力公司,在营收锐减的困境中重新审视自身的商业模式。

  总部位于开普敦的非洲可持续能源组织项目经理乔尔・纳纳将这一现象称作一场自下而上的变革,民众以此绕开困扰数代人的电力难题。“老旧的电力系统问题百出:供电不稳、电费高昂,甚至彻底断电。我们一直深陷这样的处境。” 他说。

  南非的这场变革,正席卷整个非洲大陆。而这场转型的核心驱动力,正是中国登顶全球清洁能源领域的雄心。

  过去十年,美国大举扩大化石燃料出口,中国则一心布局可再生能源,抢占行业主导地位。如今,中国企业包揽了全球绝大多数光伏板、电动汽车和蓄电池的生产,产能激增带来价格暴跌,企业也在全球加紧寻找买家。

  尽管美国和欧洲的关税壁垒对中国光伏产品形成一定掣肘,但中国在非洲找到了体量巨大的全新市场 —— 非洲约有 6 亿人无法获得稳定电力供应。英国能源监测机构恩伯分析中国出口数据发现,2025 年前 10 个月,非洲自华进口光伏产品同比增长 50%,这一增长态势仍在持续。

  南非是中国光伏产品最大的非洲买家,却并非唯一。塞拉利昂进口的光伏装机容量,相当于其当前全国发电总装机的半数以上;乍得的这一占比也接近五成。

  中国也从中收获颇丰,其中最关键的便是开拓新市场、提升地缘政治影响力。中国企业的动作远不止出口产品:中国电力建设集团等国企,还在南非及其他发展中国家承建大型公用光伏电站。

  如今,中国企业还竞标南非国家电力公司的输电线路建设合同,计划新建 1.4 万公里输电线路 —— 南非亟需这些线路,将日益增长的太阳能电力输送至全国各地。

  “显然,我们拿不出这笔钱。” 南非电力和能源部副部长萨曼莎・格雷厄姆 - 马雷在采访中坦言,扩建电网需要巨额前期投入。

  谁有能力承接?答案是中国。

  中国多家国企与其他国际企业同台竞标南非这一250 亿美元的电网扩建项目,不仅承建输电线路,还计划通过运营线路盈利。中国企业已在巴西、菲律宾等国签订了类似的 “建设 - 运营” 合同。

  光伏产业的蓬勃发展,却难以解决南非这类发展中国家最紧迫的社会经济难题 —— 为数百万青年创造新增就业岗位。光伏设备的安装工作由本地劳工完成,但光伏板和蓄电池几乎全为中国制造。

  “其中的经济利弊悬殊。” 比勒陀利亚安全研究所研究员马弗勒斯・恩贡杜表示,“就业机会流向了他国,南非使用着先进的绿色技术,却未能收获相应的工业红利。”

  此外,由外国企业运营本国电网,还存在安全层面的隐患。被问及这一问题时,格雷厄姆 - 马雷副部长表示,外资企业可运营输电线路一段未定的期限,而整个电网的所有权和控制权仍归属南非国家。(在其他国家,中国国家电网已持有当地国家电网的股份。)

  对于电网安全顾虑,她回应道:“我们的电网非常非常安全。”

  转型阵痛:南非电力公司陷入 “死亡螺旋”

  大批企业和民众纷纷自行安装光伏储能设备,这一快速转变让本就深陷困境的南非国家电力公司苦不堪言。

  私人光伏每发一度电,都在冲击电力公司的营收底线。南非电力供应主要依靠旗下燃煤电厂,而这些电厂设备老旧、状况堪忧。

  南非的停电问题近期有所缓解,但就在不久前,电力公司还不得不对部分区域实施数小时的 “限电措施”,此举重创经济,也引发民众强烈不满。2024 年初限电问题最严重时,就连电力部副部长格雷厄姆 - 马雷,也在自家安装了光伏系统,电费直接减少了三分之二。

  千千万万民众效仿她的做法,便酿成了南非民众口中电力公司的 “死亡螺旋”:家境优渥的用户靠光伏降低电费,导致电力公司营收亏损;为弥补损失,电力公司不得不上调电价,进而促使更多民众安装光伏,形成恶性循环。

  雪上加霜的是,部分民众私拉电线偷电、拒不缴费,再加上电力公司常年管理不善,经营状况雪上加霜。

  过去五年间,南非民众安装的光伏板总装机容量超 700 万千瓦,约占全国 5500 万千瓦总装机容量的十分之一,且绝大部分为私人所有。

  无力抗衡太阳能的冲击,南非电力公司最终选择 “顺势而为”,投身光伏领域。

  该公司取消了私人光伏安装繁琐的许可要求,允许民众向电网售电,并调整电价机制:用户除支付实际用电量费用外,还需缴纳一笔固定并网费。简言之,民众仅为接入电网就需付费 —— 这一在其他国家已成标配的模式,于南非尚属首次推行。

  即便光伏板价格暴跌,在开普敦最大的低收入郊区之一兰加镇,多数居民仍无力承担安装成本。

  电力公司还计划在关停的燃煤电厂厂区兴建大型光伏阵列,并打算到 2040 年,将以燃煤为主的供电体系转型为清洁能源供电。“这是全球发展的大势所趋。” 南非电力公司可持续发展主管农托科佐・哈德贝表示。

  这场能源转型的速度虽令人惊叹,却仍未解决南非部分棘手的经济问题,甚至让部分问题雪上加霜。

  专家指出,症结在于南非缺乏强制本土制造光伏设备的相关政策,而一旦出台此类政策,又会推高光伏使用成本 —— 中国产光伏板的价格,无疑是全球最低的。

  南非大举选用平价的中国光伏设备,却仍未能解决一个核心问题:该国最贫困的民众,依旧无力自行安装光伏板。

  他们既拿不出全款购置设备,也没有能力申请贷款。

  兰加镇鲜有商户安装光伏,科林・姆科西的自行车配送公司 “多云配送” 是其中之一。一块由慈善机构捐赠的光伏板,仅能为几盏灯和几台电脑供电,远远不足以支撑公司运营所需的电动自行车充电。

  这些电动自行车自然也是中国制造,而公司的电力供应,依旧依赖南非那套不稳的电网。“电费高昂,没有电我们就无法运营。” 姆科西说。

  姆科西的困境,折射出南非更深层的经济难题:南非持续从中国进口高附加值技术产品,却向中国出口低附加值的原材料。2008 年,中国取代美国成为南非最大贸易伙伴。2023 年,南非对华贸易逆差扩大至 90 多亿美元,而 2000 年这一数字仅约 10 亿美元,要求扭转对华贸易不平等局面的呼声日益高涨。

  南非与中美两国的贸易关系,形成了鲜明反差。

  特朗普政府对南非商品征收 30% 关税,将南非政府排除在 G20 国际峰会之外,还推翻了拜凳政府此前助力南非关停老旧高污染燃煤电厂的计划。

  “随着南非与美国关系日趋紧张,中国已将自身塑造成可靠且体恤南非的合作伙伴。” 恩贡杜研究员说。

  阳光与葡萄酒:光伏点亮南非酒庄新生机

  抛开贸易与地缘政治的种种忧虑,在南非久负盛名的斯泰伦博斯葡萄酒产区,阳光明媚,一如产区的霞多丽葡萄酒般璀璨。

  正因如此,12 月的兰泽拉克酒庄内,工人们正忙着在葡萄藤行间安装一排排光伏板。这些光伏板很快就能为酒庄内拥有 54 间客房的豪华酒店,以及酿酒车间供应全部电力。

  蓄电池将储存电力供夜间使用,酒庄仅需在每年冬季的两三个月里,向电网采购少量电力。

  和众多企业一样,兰泽拉克酒庄最初安装光伏,只为应对停电问题。限电最严重时,酒店不得不关停至少三间客房 —— 柴油发电机的轰鸣声,惹恼了每晚支付超 800 美元房费的住客。

  即便停电问题缓解,酒庄依旧推进光伏安装计划,甚至铲除了一小片葡萄藤腾出安装空间。酒庄运营经理蒂安・拉特根测算,大约五年内,酒庄的电力成本将基本归零。“光伏的优势绝对远超弊端。” 他说。

  兰泽拉克酒庄绝非个例。

  为酒庄安装光伏设备的非洲艾斯公司,还为多家商场、医院完成了光伏改造,其下一个大型项目,是为一家变压器制造厂安装光伏系统。

  “中国把光伏板价格压得极低,眼下已经跌到了谷底。” 非洲艾斯公司总裁沙尔・古斯说。

  白菜价的光伏板,也让开普敦的布利医生得以扩大经营。

  他诊所的光伏储能系统,不到四年就收回了成本。

  随后,他为自家安装了更大功率的光伏系统,电费降至原来的五分之一;又筹资为自己资助的周边一所慈善学校加装了光伏板。

  近日的一个傍晚,暮色渐浓,他家的灯靠蓄电池点亮,泳池则由光伏电力加热,暖意融融。一家人围坐在餐桌旁,逗弄着孙辈,满是温馨。布利医生预计,到明年 6 月,自家的光伏系统也能收回成本。

  这一切,让布利医生倍感心安。他说,自己正为退休做规划,而太阳能彻底打消了他的一桩顾虑 ——“担心退休领养老金后,付不起电费。”